在日常生活中，我们经常可以看到一些猫、狗、鼠等小动物受伤后，会本能地不断用舌头舔伤口，从而使伤口自愈。这是为什么呢?动物的这一本能现象引起了科学家们的注意。
美国科学家Cohen博士和Montalcini教授多年来一直从事基因工程的研究。1962年，他们在小鼠的颌下腺中发现了一种活性成分，可促使新生的小鼠开睑、长牙，他们将这一活性成分加入到培养的皮肤中，发现它可以促进表皮细胞的生长。后来，Cohen博士又从人的胎盘和尿液中提取出了这种成分，它能使人体皮肤细胞的生长速度加快，其含量的多少直接影响着皮肤新细胞生长繁殖的数量，从而决定着皮肤的年轻程度，并且证明动物和人体的这种成分同源性约为70%，科学界将这一成分定名为“表皮生长因子”，简称EGF。
Cohen博士和Montalcini教授也因为对EGF的研究而成为1986年诺贝尔生理及医学奖的获得者。诺贝尔奖评委会给予这项成果高度评价，称此项成果“为生命科学的研究开辟了一个具有广泛重要性的新领域！”
诺贝尔奖官方页面：http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/1986/
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